Aos 15 anos, Gabi Santos Teixeira garantiu o 20.º lugar na Taça do Mundo de Karting ‘Arrive and Drive’, nova competição criada pela FIA e disputada por 105 pilotos oriundos de 50 países, no espetacular Circuito Internacional LYL, na Malásia. A jovem piloto de Gondomar subiu várias posições na pista asiática e destacou experiência entre a elite mundial.
Campeã nacional X30 Júnior em 2024, Gabi Santos Teixeira foi escolhida para representar Portugal na primeira edição da FIA Karting ‘Arrive and Drive’ World Cup, evento que reuniu, em Selangor, na Malásia, um total de 105 pilotos provenientes de 50 países, distribuídos por duas categorias – 53 concorrentes na Júnior e 52 na Sénior. Sem nunca ter treinado na exigente pista de LYL, e com karts idênticos para todos os pilotos da grelha Sénior (chassis Kosmic e motor Vortex da classe OK), o talento de Gabi Santos Teixeira veio ao de cima ao longo da prova, recuperando logo 10 posições durante as mangas de qualificação. Uma performance que lhe garantiu o acesso direto à ambicionada Final A, para a qual partiu da 27.ª posição. Durante a corrida decisiva, a jovem portuguesa fez mais sete ultrapassagens e terminou no 20.º posto, numa prova ganha pelo neozelandês Zach Tucker.
“Foi uma experiência fantástica, tanto pela competição em pista como por toda a envolvência desta Taça do Mundo”, afirmou Gabi Santos Teixeira, no regresso a Portugal. “Durante os treinos tivemos de descobrir o chassis e também a pista, que tem 1,5 quilómetros de extensão e 21 curvas, ou seja, não é um traçado fácil de aprender, apesar de ter condições espetaculares! Fomos evoluindo a cada sessão e esforcei-me por recuperar o máximo de lugares nas mangas para estar na Final, o que felizmente conseguimos. Na última corrida senti-me bem e terminámos no top 20, o que é muito positivo, atendendo ao nível do evento e à nossa progressão desde os treinos”, referiu a ex-campeã nacional, uma das jovens pilotos femininas destacadas pela FIA, que pretende colocar todos os concorrentes em condições de igualdade técnica e competitiva com o formato ‘Arrive and Drive’.
Gabi Santos Teixeira, que só recentemente completou 15 anos, vai agora prosseguir a sua época no Champions of the Future Academy Program, o campeonato apoiado pela Academia da Fórmula 1, onde está no top 12 entre 46 concorrentes internacionais. As duas últimas rondas serão disputadas nos Emirados Árabes Unidos, outra novidade absoluta para a jovem piloto de Gondomar.
